Spyware consiste num programa de computador, que recolhe informações sobre o utilizador, sobre os seus costumes na Internet e transmite esta informação a uma entidade externa na Internet, sem o seu conhecimento e o seu consentimento.
Os spywares podem ser desenvolvidos por firmas comerciais, que desejam monitorizar o hábito dos utilizadores para avaliar os seus costumes e vender este dados pela internet. Desta forma, estas firmas costumam produzir inúmeras variantes dos seus programas-"espiões", aperfeiçoando-o, dificultando em muito a sua remoção.